25 Jahre Gamma Ray, 25 Jahre Heavy Metal aus Hamburg – die Band um Sänger/Gitarrist Kai Hansen hat lange bereits die Welt im Sturm erobert. Tourneen und ausverkaufte Konzerte in den USA, Kanada, Südamerika, Asien und ganz Europa, dazu Teilnahmen an den berühmtesten Festivals der Erde, das alles stellt vor allem eines nachhaltig unter Beweis: Auf der Bühne sind Gamma Ray eine Macht! Grundlagen ihrer furiosen Konzerte sind mehr als zwei Dutzend Tonträger, darunter elf Studioalben, mehrere Live-Scheiben, DVDs, EPs und Singles, mit denen die Gruppe regelmäßig hohe Charts-Notierungen verzeichnen konnte. Kein Wunder also, dass die stetig größer werdende Fangemeinde auch in diesem Herbst, wenn Gamma Ray wieder auf Tournee gehen, zweifelsohne in Scharen strömen wird. Besonderes Schmankerl der 2015er Konzertreihe: Angesichts ihres Jubiläums wird der komplette Back-Katalog der Gruppe wiederveröffentlicht, von Heading For Tomorrow (1990) bis To The Metal (2010). Sämtliche Werke kommen als hochwertige Digipaks inklusive neu gestalteter Cover-Artworks auf den Markt und werden durch rares, teilweise unveröffentlichtes Audiomaterial veredelt. Gamma Ray feiern ihren Geburtstag also in einem würdigen Rahmen, und alle können mitfeiern!
Seit einem Vierteljahrhundert legt die Hamburger Band regelmäßig imposante Zeugnisse ihrer musikalischen Qualität vor. Mit ihrem Debütalbum Heading For Tomorrow gelang Gamma Ray im Februar 1990 ein überaus vielversprechender und wegweisender Karrierestart. Zwei Jahre zuvor war Kai Hansen bei Helloween ausgestiegen, um sich musikalisch neu zu orientieren. Mit Sänger Ralf Scheepers (später Primal Fear) fand er einen idealen Partner für den Start seines neuen Bandvorhabens. In den folgenden Jahren versammelte Hansen einige der talentiertesten und versiertesten deutschen Musiker um sich, darunter fabelhafte Schlagzeuger wie Uli Kusch, Daniel Zimmermann oder aktuell Michael Ehré, der das 2015er Line-Up mit Gitarrist Henjo Richter und Bassist Dirk Schlächter komplettiert. Hier und dort werden Gamma Ray auf ihrer großen Europatournee den einen oder anderen Überraschungsgast dabei haben. Man darf also gespannt sein. Übrigens auch auf die Setliste, die – wie bei Gamma Ray üblich – neben ihren Klassikern garantiert auch die eine oder andere Rarität beinhalten wird.
Denn an Auswahl mangelt es der Band beileibe nicht: Nach ihrem Debüt sowie deren Nachfolger Sigh No More (1991) und Insanity And Genius (1993) gelang Gamma Ray 1995 mit Land Of The Free ein Meilenstein des temporeichen Hamburg Metals, der 2007 mit Land Of The Free II sogar noch eine nicht minder eindrucksvolle Fortsetzung bekam. Dazwischen liegen Höhepunkte wie Somewhere Out In Space (1997), Powerplant (1999) oder die drei aufeinanderfolgenden Kraftpakete No World Order (2001), Majestic (2005) und To The Metal (2010) sowie das aktuelle Werk Empire Of The Undead, das zwar unter schwierigen Bedingungen zustande kam, die Band aber dennoch in Höchstform zeigt.
Apropos Empire Of The Undead: Aufzuhalten waren Gamma Ray selbst durch Unwägbarkeiten und Rückschläge nicht. Nach einem Brand in ihrem Studio in Hamburg-Hammerbrook, bei dem Teile des Equipments und der Instrumente schwer in Mitleidenschaft gezogen wurden, bejubelte die internationale Öffentlichkeit trotzdem nur vier Monate später das neue Album, das sowohl im Metal Hammer als auch im Rock Hard auf Platz 1 der Redaktionscharts gewählt wurde.
Und so gilt für die Gegenwart das Gleiche wie für die 25 vorangegangenen Jahre: Gamma Ray sind eine feste Metal-Institution, die sich niemals auf ihren Lorbeeren ausgeruht, sondern ständig neuen Herausforderungen gestellt hat. Kaum ein Land, in dem die Band nicht die Massen rockt, kaum ein internationales Magazin, bei dem es im Laufe der Jahre nicht mindestens eine Titelstory gegeben hätte.
